Il Cardinale Cesare Baronio nacque a Sora il 30 ottobre 1538 da Camillo Barone e Porzia Febonia. Iniziati gli studi nel Seminario di Veroli, li proseguì nell'Università  di Napoli, ove si iscrisse alla facoltà  di legge per terminarli nell´ateneo romano con il conseguimento della laurea in giurisprudenza il 20 maggio 1561.
Nel 1560, vincendo l´opposizione del padre, volle seguire la vocazione religiosa e il 27 maggio 1564 fu ordinato sacerdote.
Da San Filippo Neri fu ammesso tra i Padri dell' Oratorio e nel 1583 fu inviato a Napoli a reprimere un'eresia nascente; nel 1593, dimessosi da Superiore degli Oratoriani, dallo stesso San Filippo Neri Venne designato suo successore e dal 1594 fu confessore di Papa Clemente VIII, che il 5 giugno 1596 lo nominò Cardinale e nell'anno successivo Bibliotecario di Santa Romana Chiesa e Componente della Congregazione dei riti e quella della stamperia vaticana.

Nei due Conclavi del 1605 sarebbe stato eletto sicuramente Papa se contro di lui la Spagna non avesse posto l'esclusione.
Già  dalla gioventù malato di stomaco per il soverchio lavoro di tavolino, morì a Roma il 30 giugno 1607.
E´ sepolto in Santa Maria in Vallicella.
E´ autore del Martyrologium e degli Annales Ecclesiastici, un´opera monumentale in dodici volumi che gli valse il titolo di Padre della Storia ecclesiastica.